Zur Primärenergie gehören fossile Energieträger wie Steinkohle, Braunkohle, Torf, Erdgas und Erdöl. Primärenergien sind aber auch regenerative Energien wie Sonnenenergie, Biomasse, Windenergie, Wasserkraft, Wellenkraft, Meeresströmung, Geothermie aber auch Kernenergie durch Kernspaltung oder Kernfusion.
Sekundärenergie bezeichnet Energie, die durch Umwandlungsprozesse aus Primärenergie gewonnen wird. Aus Steinkohle und Braunkohle entstehen zum Beispiel die Sekundärenergieträger Briketts und Koks, aus Erdöl werden Benzin, Dieselkraftstoff und Heizöl gewonnen, aus Gas entsteht Fernwärme.
