Karl Lauterbach studierte Gesundheitsökonomie (Health Policy and Management), Promotion an der Harvard Universität (Dr. Sc.) in Boston, USA. In der Gesundheitsökonomie geht es um das Zusammenwirken von Ärzten, Kassen, Krankenhäusern und Industrie, Finanzierung des Gesundheitssystem und Vergütung Leistungen. Es geht um den betriebswirtschaftlichen Aspekt der Gesundheit, nicht um die Gesunderhaltung der Menschen. Zwanzig Jahre nach seinem Studium erhielt Lauterbach seine Approbation, aus “kosmetischen” Gründen. Als Arzt hat Lauterbach nie gearbeitet.